Denaturierter Alkohol

Alcohol Denat. begegnet dir in Make-up, Lotionen, Gesichtswasser, Eau de Toilette, Eau de Parfum, Deodorants, After Shaves sowie in Haut-, Haar- und Zahnpflegeprodukten. In den meisten dieser Produkte ist er kein Wirkstoff, sondern ein Hilfsstoff: Er löst Duftöle und andere Bestandteile, hält die Rezeptur haltbar und verdunstet nach dem Auftragen schnell wieder. Was du davon spürst, ist vor allem das Hautgefühl: Produkte mit Alkohol fühlen sich leicht und frisch an, in Deos und After Shaves kommt ein kühlender Moment dazu. easycosmetic stuft den Inhaltsstoff mit Score 2 ein, also als niedriges Risiko: regulatorisch ohne Beschränkung zugelassen, aber mit dosisabhängigem Reiz- und Austrocknungspotenzial.

Entscheidend ist die Konzentration und der Anwendungsbereich. Die Kosmetikerin Eva von Dalton erklärt, dass Produkte mit mehr als 20 Prozent Alkohol die Haut reizen und austrocknen können, während ein geringerer Anteil, etwa in einem Gesichtswasser, die Haut klärt und verstopfte Poren befreit. Höhere Gehalte sind demnach nur bei Produkten sinnvoll, die punktuell auf eine kleine Hautfläche aufgetragen werden. Für normale, fettige oder zu Glanz neigende Mischhaut kann ein alkoholhaltiges Gesichtswasser deshalb ein angenehm mattierendes, klärendes Hautgefühl bringen.

Die Grenzen zeigen sich bei trockener und empfindlicher Haut, weil Ethanol Fette und damit auch Hautlipide löst. Beyer und Söhne beschreibt Ethanol deshalb als austrocknend und reizend und rät für verträgliche Pflegeprodukte davon ab. Für sehr empfindliche Haut wie Babyhaut wird denaturierter Alkohol nicht empfohlen, weil er reizen und zum Austrocknen neigen kann. Besondere Vorsicht gilt für die dünne Haut der Augenpartie. Wer trotzdem nicht auf das frische Hautgefühl verzichten will, bleibt bei Produkten, die nur kurz auf der Haut sind, etwa Deo oder Parfum, statt bei Gesichtscremes.

Auf der INCI-Liste solltest du zwei Namen auseinanderhalten: ALCOHOL steht für unvergällten Ethylalkohol, ALCOHOL DENAT. für die vergällte Variante; beide wirken auf der Haut gleich. Ob ein Produkt viel oder wenig davon enthält, erkennst du an der Position in der Liste, denn die Inhaltsstoffe werden in absteigender Konzentration aufgeführt. Zu derselben Gruppe niedermolekularer Alkohole gehören auch SD Alcohol, Ethanol, Propyl Alcohol und Isopropyl Alcohol. Nicht gemeint sind dagegen Fettalkohole wie Cetyl Alcohol, die eine ganz andere Aufgabe in der Rezeptur haben, oder Glycerin und Vitamin E, die chemisch ebenfalls Alkohole sind und der Haut gut tun.

Die Einsatzkonzentration hängt stark vom Produkttyp ab. In Parfums dient Ethanol mit bis zu etwa 80 Prozent als Lösungsmittel für die Parfümöle, in After Shaves mit antimikrobieller und adstringierender Funktion sind es bis zu etwa 60 Prozent, und in Deo-Roll-ons, Pumpsprays und Deosprays liegen die Gehalte zwischen 40 und rund 80 Prozent, wo er die Inhaltsstoffe löst und den Frischeeffekt liefert. Haarfarben nutzen ihn zum Lösen der Farbstoffe oder ihrer Vorstufen mit etwa 5 bis 12 Prozent, gebrauchsfertige Mundspülungen enthalten bis zu 10 Prozent und Mundwasser-Konzentrate bis zu 25 Prozent. Bei Haarlacken und Haarsprays aus der Aerosoldose sind bis zu 60 Prozent üblich, Schäume liegen bei rund 5 Prozent, Pumpsprays bei etwa 40 Prozent, Haargele und Festiger bei 2 bis etwa 20 Prozent und Haarspitzenfluide bei etwa 15 Prozent; hier löst der Alkohol die Styling-Polymere und verbessert das Trockenverhalten.

Formulierer setzen Alcohol Denat. aus mehreren Gründen ein: als Auszugsmittel für Pflanzenextrakte, als Lösungsmittel für ätherische Öle, als adstringierenden und tonisierenden Zusatz in Gesichtswasser und als Konservierungsmittel. In der Naturkosmetik ersetzt er in Rezepturen mit ätherischen Ölen häufig ein klassisches Konservierungsmittel und sorgt zugleich für ein Frischegefühl in Aftershave, Deodorant oder Parfum. Niedermolekulare Alkohole verbinden die Inhaltsstoffe außerdem zu leichten Texturen und sorgen für Haltbarkeit, weshalb sie in vielen Produkten gleich zwei Aufgaben übernehmen. Zusätzlich kann Ethanol den Transport bestimmter Wirkstoffe in die Haut unterstützen.

Für dich als Anwender heißt das: Deos, Parfums, Haarsprays und Gesichtswasser mit Alkohol passen zu normaler bis fettiger Haut, solange du sie nicht großflächig auf trockene Stellen aufträgst. Bei Gesichtspflege für trockene, empfindliche oder reife Haut lohnt der Blick auf alkoholfreie Rezepturen; als verträglichere Alternative nennt Beyer und Söhne die Diole. Hochprozentige Konzentrate gehören nur punktuell auf einzelne Stellen, nicht in die tägliche Flächenpflege. Fehlt in einem Produkt der Alkohol, muss die Konservierung über andere Wege gelöst sein, denn gerade in Naturkosmetik übernimmt er diese Aufgabe.

• Parfum und Eau de Toilette: hoher Anteil ist hier normal und nötig, um die Duftöle zu lösen.
• Deo und After Shave: kühlender Frischeeffekt und antimikrobielle Unterstützung.
• Gesichtswasser: in niedriger Konzentration klärend und porenverfeinernd für fettige Haut.
• Haarstyling: löst Polymere und lässt Sprays schnell trocknen.
• Zurückhaltung: bei Babyhaut und rund um die Augen.

Alcohol Denat. ist in der EU nach der Verordnung (EG) Nr. 1223/2009 ohne Beschränkung als Kosmetikinhaltsstoff zugelassen; in der CosIng-Datenbank ist keine Höchstkonzentration und kein Anhang hinterlegt. Das zur Vergällung eingesetzte Mittel gilt für die kosmetische Anwendung als unbedenklich und soll ausschließlich den Genuss des Alkohols verhindern. Welche Vergällungsmittel ein deutscher Hersteller verwenden darf, regelt die Alkoholsteuerverordnung, die für Industrie- und Kosmetikalkohol andere Zusätze erlaubt als die Standardvergällung mit Isopropanol, Methylethylketon und Denatoniumbenzoat. Das US-amerikanische CIR-Expertengremium kam 2008 zu dem Schluss, dass die Sicherheit von Alcohol Denat. an der Sicherheit des jeweiligen Vergällungsmittels hängt, weil die Hautanwendung keine nennenswerte systemische Ethanolbelastung erzeugt; mit t-Butylalkohol, Diethylphthalat, Methanol, Salicylsäure, Natriumsalicylat oder Methylsalicylat vergällter Alkohol sowie die SD Alcohols 3-A, 30, 39-B, 39-C und 40-C gelten demnach uneingeschränkt als sicher in der Anwendung. Denatoniumbenzoat wirkt bereits bei 0,0006 Prozent als Vergällungsmittel, und das Gremium hielt die Daten auch für SD Alcohol 40-B für ausreichend; für Quassin, Brucin und die damit vergällten SD Alcohols 39 und 40 fehlten dagegen Daten für eine Bewertung.

Die Verträglichkeit hängt von Menge und Hautzustand ab. Ethanol wirkt nach my-lab.com nicht allergen, kann aber in hoher Konzentration die Haut austrocknen und reizen. Dalton zählt Ethanol gleichwohl zu den Alkoholen, die bei langfristiger Anwendung zu trockener Haut führen, Irritationen auslösen und Allergien begünstigen können; die beiden Quellen widersprechen sich in diesem Punkt. Für Babyhaut rät marirosa von dem Stoff ab. fiveskincare betont, dass die Dosis entscheidet und ein alkoholhaltiges Produkt erst dann kritisch wird, wenn der Stoff weit vorne in der Inhaltsstoffliste steht.

Eine zweite Diskussion betrifft die Vergällungsmittel selbst. In der Kosmetikindustrie werden Alkohole am häufigsten mit Phthalsäureestern vergällt, vor allem mit Diethylphthalat; das Bayerische Landesamt für Gesundheit und Lebensmittelsicherheit fand in eigenen Messungen Werte über 1,0 Prozent, also das Doppelte der vorgeschriebenen Menge. my-lab.com listet als zugelassene Phthalate unter anderem Dibutylphthalat, Bis-(2-ethylhexyl)-phthalat und Benzylbutylphthalat auf und weist darauf hin, dass insbesondere DEHP aufgrund zahlreicher Tierversuche im Verdacht steht, die Fortpflanzungsfähigkeit zu beeinträchtigen. Phthalate werden in der Industrie häufig als Weichmacher verwendet und gelten besonders bei Kinderspielzeug als umstritten, auch wenn der Gesetzgeber bestimmte Substanzen offiziell zulässt. Welches Vergällungsmittel ein Hersteller verwendet, steht nicht auf der INCI-Liste; wer es wissen will, muss das Produkt im Labor analysieren lassen.

Hinter der INCI-Bezeichnung Alcohol Denat. steckt gewöhnlicher Ethylalkohol, der auch als Weingeist oder Ethanol bekannt ist. Als Agraralkohol entsteht er durch alkoholische Gärung aus zucker- oder stärkehaltigen Rohstoffen wie Getreide, Obst, Zuckerrüben, Zuckerrohr, Melasse oder Kartoffeln und anschließendes Destillieren der Maische; in dieser Form wird er in der Arznei-, Kosmetik- und Lebensmittelherstellung eingesetzt. Anders als ein Obstbrand trägt dieser hochprozentige Alkohol keine sensorischen Merkmale seiner Ausgangsstoffe mehr. Daneben gibt es Ethanol, das synthetisch aus dem Erdölderivat Ethen hergestellt wird; als Ethylalkohol landwirtschaftlichen Ursprungs darf dieser nicht bezeichnet werden. haut.de nennt für den Kosmetikrohstoff deshalb beide Herkunftswege, synthetisch und pflanzlich, je nach Herstellungsverfahren.

Der Zusatz Denat. verweist auf die Vergällung, und die hat einen steuerlichen Hintergrund. Trinkbarer Ethylalkohol wird in Deutschland über die Branntweinsteuer besteuert, und zwar auch dann, wenn er in einem Kosmetikprodukt landet, das niemand trinken soll. Eine steuerfreie Verwendung nach § 139 des Branntweinmonopolgesetzes setzt eine gesonderte Erlaubnis voraus, die Kosmetikherstellern bislang verweigert wird, weil es keinen anerkannten Nachweis für die rein kosmetische Nutzung gibt. Seit dem 1. August 2017 gilt ein Alkohol als vollständig vergällt, wenn je 100 Liter 1,0 Liter Isopropylalkohol, 1,0 Liter Methylethylketon und 1,0 Gramm Denatoniumbenzoat zugesetzt wurden; geregelt ist das in § 43 der Branntweinsteuerverordnung beziehungsweise seit 2018 in § 53 der Alkoholsteuerverordnung. Für die Kosmetik- und Chemieindustrie sind abweichende Vergällungsmittel üblich, vor allem Phthalate wie Diethylphthalat, das zu mindestens 0,5 Prozent enthalten sein muss.

Im Englischen erinnert der Name methylated spirits an den historisch wichtigsten Zusatz, nämlich etwa 10 Prozent Methanol. Diese Praxis hatte Folgen: Während der 13 Jahre dauernden Alkoholprohibition in den USA schrieb das Bundesrecht Methanol als Zusatz für Industriealkohol vor, und allein in New York City starben zwischen dem 25. und 27. Dezember 1926 31 Menschen an Methanolvergiftung durch Ersatzalkohol. Heute setzt man eher auf Denatonium, das extrem bitter schmeckt, auf Pyridin für einen abstoßenden Geruch oder auf Farbstoffe wie Methylviolett, mit denen vergällter Alkohol in vielen Ländern eingefärbt wird. Wichtig für das Verständnis: Das Ethanolmolekül bleibt bei der Vergällung chemisch unverändert, es wird lediglich mit anderen Stoffen gemischt, die sich absichtlich schwer wieder abtrennen lassen. Das Vergällungsmittel verändert Geruch, Geschmack oder Farbe des Alkohols und ist für die kosmetische Anwendung unbedenklich. Der Grundstoff Ethanol trägt die CAS-Nummer 64-17-5 und die EG-Nummer 200-578-6.

Ethanol ist eine farblose, flüchtige Flüssigkeit, die vorwiegend durch Vergärung zucker- und stärkehaltiger Biomasse entsteht. Mit der Summenformel C2H6O und einem Molekulargewicht von 46,07 gehört es zu den kleinsten Alkoholen überhaupt und wird in den Stoffdaten als wasserlöslich und hydrophil geführt. Als Lösungsmittel ist er geruchsneutral und bringt Parfümöle sehr leicht in Lösung, sodass sie ihren Duft voll entfalten können. Wegen seiner hohen Flüchtigkeit verdunstet er rasch und bleibt nur kurz auf der Haut, was den bekannten Kühl- und Frischeeffekt in Deodorants und After Shaves erklärt. Bis etwa 10 Prozent unterstützt Ethanol die Konservierung einer Rezeptur, im Bereich von 15 bis 20 Prozent konserviert er das Fertigprodukt vollständig. Gleichzeitig wirkt er fettlösend, was in Rezepturen leichte, schnell einziehende Texturen ermöglicht.

• Stoffklasse: einwertiger Alkohol mit niedrigem Molekulargewicht; Alkohole tragen mindestens eine Hydroxygruppe aus Sauerstoff und Wasserstoff.
• Herkunft: synthetisch oder pflanzlich, je nach Herstellungsverfahren des Rohstofflieferanten.
• Lösevermögen: Lösungsmittel für ätherische Öle und Auszugsmittel für kosmetisch wirksame Pflanzen.
• Funktionen laut CosIng: antimikrobiell, adstringierend, Lösungsmittel, Hilfsstoff in Parfümölen, schaumvermindernd und viskositätsregelnd.
• Hautgefühl: erfrischend und angenehm kühlend durch die schnelle Verdunstung.
• Konservierende Wirkung: ab rund 10 Prozent antimikrobiell und konservierend.

Chemisch gesehen ist Ethanol ein sehr kleines Molekül: zwei Kohlenstoffatome, sechs Wasserstoffatome und ein Sauerstoffatom, gebunden in einer Hydroxygruppe, die Alkohole als Stoffklasse definiert. Diese Hydroxygruppe macht Ethanol wasserfreundlich, der kurze Kohlenwasserstoffrest sorgt zugleich für Affinität zu Fetten und Ölen. Genau diese Doppelnatur erklärt, warum er Parfümöle und ätherische Öle löst, Pflanzenwirkstoffe aus Rohmaterial zieht und gleichzeitig in wässrigen Rezepturen bleibt. Wie ein Alkohol auf der Haut wirkt, hängt wesentlich von seinem Molekulargewicht und seiner Struktur ab; niedermolekulare Alkohole wie Ethanol verhalten sich grundlegend anders als langkettige Fettalkohole.

Der wichtigste kosmetische Mechanismus ist die Lösungsmittelwirkung in Verbindung mit der Flüchtigkeit. Ethanol verdunstet nach dem Auftragen rasch, entzieht dabei Verdunstungswärme und erzeugt so das kühlende, erfrischende Gefühl, das Deos und After Shaves auszeichnet. Beim Verdunsten hinterlässt er die gelösten Bestandteile, etwa Duftstoffe oder Styling-Polymere, gleichmäßig verteilt auf Haut oder Haar; bei Haarsprays beschleunigt er dadurch das Trocknen. Dieselbe Fettlöslichkeit hat eine Kehrseite: Was auf fettiger Haut kurzfristig mattiert, löst zugleich die schützenden Barrierelipide aus der obersten Hautschicht heraus, sodass der Schutzwall der Haut durchlässiger wird. Mehrere Ratgeber führen darauf auch zurück, dass Ethanol die Aufnahmefähigkeit der Haut erhöht und den Transport anderer Wirkstoffe unterstützt. Bei fiveskincare und Beyer und Söhne findet sich zudem die Position, dass niedermolekulare Alkohole in hoher Dosis die Entstehung freier Radikale begünstigen und so zu vorzeitiger Hautalterung beitragen; das ist eine Einschätzung dieser Quellen, keine Studienaussage.

Die antimikrobielle Wirkung ist konzentrationsabhängig. Nach haut.de unterstützt Ethanol bis 10 Prozent die Konservierung eines kosmetischen Mittels, zwischen 15 und 20 Prozent konserviert er das Produkt vollständig; my-lab.com nennt eine antimikrobielle und konservierende Wirkung ab etwa 10 Prozent. Die adstringierende Funktion, also das Zusammenziehen und Verdichten der Hautoberfläche, ist in CosIng als eigene Funktion hinterlegt und erklärt die Verwendung in Gesichtswasser und After Shave. Mit der schaumvermindernden und viskositätsregelnden Funktion kommen zwei rein technische Rollen hinzu, die der Verbraucher im Produkt nicht wahrnimmt.

Die wissenschaftlich belastbarste Quelle zu Alcohol Denat. ist keine Wirkstudie, sondern die Sicherheitsbewertung des Cosmetic Ingredient Review Expert Panel aus dem Jahr 2008. Sie hält fest, dass Ethanol zwar durch die Haut aufgenommen wird, nach dermaler Anwendung aber weder die Integrität der Hautbarriere messbar beeinträchtigt noch hohe Konzentrationen im Körper erreicht; topisch kann es als Penetrationsverstärker wirken. In Epikutantests mit wiederholter Anwendung erwiesen sich Rezepturen mit SD Alcohol 40-B nicht als Sensibilisatoren, ein Gel mit 29 Prozent und ein Spray mit 12 Prozent lösten beim Menschen weder Photoallergie noch Phototoxizität aus, und drei Sonnenschutzprodukte mit 35 bis 74,5 Prozent SD Alcohol 40 blieben ebenfalls ohne photoallergische oder phototoxische Reaktion. Humanstudien zu einem kosmetischen Nutzen, etwa zu Hautbild oder Porengröße, lagen für diesen Artikel dagegen nicht vor; die Aussagen zu Austrocknung und Barrierelipiden stammen aus Fachquellen und Ratgebern. Ob und wie stark ein Produkt reizt, entscheidet damit weniger die Anwesenheit des Stoffes als Einsatzkonzentration, Anwendungsfläche und Hautzustand. Ein weiterer offener Punkt bleibt die Rolle der Vergällungsmittel, deren Art von Hersteller zu Hersteller variiert und auf der Verpackung nicht ausgewiesen wird.