Furcellaria lumbricalis ist eine Rotalge und die einzige Art der Gattung Furcellaria. Sie kommt auf beiden Seiten des Nordatlantiks vor, unter anderem an den Küsten Ostkanadas, der Britischen Inseln, Islands, Norwegens und Frankreichs sowie in der Ostsee. Im zentralen und nördlichen Teil der Ostsee bildet sie dichte Bestände, weil sie auch mit vergleichsweise niedrigen Salzgehalten zurechtkommt. Die Alge wächst meist auf steinigem Untergrund und Felsen am Meeresboden.
Neben festgewachsenen Exemplaren gibt es lose liegende oder treibende Formen, die ausgedehnte Algenschichten bilden können. Solche Bestände wurden in der Bucht von Kassari in Estland seit Mitte der 1960er-Jahre zur Herstellung von Furcellaran genutzt. Die Art wird außerdem vor allem in den Gewässern Dänemarks und Kanadas als Rohstoff geerntet. Ihre Bestände bilden Lebensräume für Fische, weshalb die Ernte örtlich reguliert wird. Wo lose Bestände stark abgeerntet wurden oder sich die Umweltbedingungen verändert haben, sind Gemeinschaften der Alge zurückgegangen.
Für kosmetische Zutaten wird die Alge als Extrakt eingesetzt; die Bezeichnung Extract steht allgemein für einen Auszug, der beispielsweise mit Wasser, Alkohol oder Kohlendioxid gewonnen wird. Die botanische Bezeichnung im INCI-Namen verweist auf die verwendete Algenart, nicht auf ein einzelnes isoliertes Molekül. Furcellaria lumbricalis ist zugleich ein Ausgangsmaterial für Furcellaran, ein Polysaccharid aus der Zellwand der Alge. Dieser Rohstoff- und Nutzungshintergrund erklärt, warum die Art sowohl in der Algenverarbeitung als auch in kosmetischen Zutatenverzeichnissen auftaucht.