Auf einer Inhaltsstoffliste weist Illite zunächst auf einen mineralischen Bestandteil hin, nicht auf einen einzelnen, garantiert spürbaren Pflegeeffekt. In einer Rezeptur kann das Mineral fein verteilte Stoffe aufnehmen oder als Schleifstoff zur mechanischen Bearbeitung der Oberfläche beitragen. Wie deutlich sich eine solche Eigenschaft beim Auftragen bemerkbar macht, hängt davon ab, in welcher Produktart und in welcher Gesamtformulierung Illite eingesetzt wird. Die Bezeichnung allein sagt daher nicht aus, wie stark ein Produkt reinigt, mattiert oder peelt.
In Gesichtsmasken oder Reinigungsprodukten kann ein absorbierender Tonbestandteil dabei helfen, Flüssigkeiten und fein verteilte Stoffe in der Rezeptur aufzunehmen. Der kosmetische Zweck ist eine Formulierungsfunktion und kein Beleg für eine Wirkung gegen Hauterkrankungen oder Unreinheiten. Eine Maske mit Illite kann sich je nach Zusammensetzung anders anfühlen und verhalten als ein Pulver oder ein cremiger Reiniger. Für die Einschätzung zählt deshalb auch, welche weiteren Bestandteile im fertigen Produkt enthalten sind.
Als Schleifstoff kann Illite in geeigneten Kosmetikprodukten zur mechanischen Entfernung von Oberflächenmaterial beitragen. Solche Produkte sind nicht mit einer chemischen Peelingwirkung gleichzusetzen, denn die genannte Funktion beschreibt eine physikalische beziehungsweise polierende Aufgabe. Wer eine möglichst zurückhaltende Reinigung bevorzugt, sollte die konkrete Produktart und die Anwendungshinweise berücksichtigen, statt aus dem INCI-Namen allein auf die Intensität zu schließen. Die Auswahl eines Produkts richtet sich somit eher nach dessen gesamter Rezeptur und der eigenen Vorliebe für Textur und Anwendung als nach dem Mineralnamen für sich.
Illite kann für Menschen interessant sein, die mineralische Masken, Reinigungsprodukte oder mechanisch arbeitende Formulierungen verwenden möchten. Ein bestimmter Hauttyp lässt sich aus dem Vorhandensein des Minerals allein nicht zuverlässig ableiten, weil Illite mehrere unterschiedliche Aufgaben in kosmetischen Mitteln übernehmen kann. Die kosmetische Funktion reicht von der Aufnahme fein verteilter Stoffe bis zur Unterstützung der Pulvereigenschaften; sie ist nicht gleichbedeutend mit einem nachgewiesenen individuellen Ergebnis. Bei einem Produkt mit Illite sollte die erwartete Wirkung daher an der Produktkategorie und nicht an überzogenen Versprechen über das Mineral gemessen werden.