Kaliumhydroxid

Auf einer Zutatenliste erkennst Du den Stoff unter dem INCI-Namen Potassium Hydroxide. Seine Anwesenheit sagt allein nicht aus, wie hoch die Konzentration ist oder welchen pH-Wert das fertige Produkt besitzt. Für die Anwendung zählt deshalb die vollständige Produktformulierung und nicht nur der einzelne Eintrag auf der Packung. In der Verträglichkeits-Bewertung der Website steht Kaliumhydroxid bei Score 2, niedriges Risiko, gelb.

Als Verbraucherin oder Verbraucher begegnest Du ihm vor allem in Rezepturen, bei denen der pH-Wert eingestellt werden muss, sowie in bestimmten alkalischen Produktarten. Die regulatorisch genannten Anwendungen umfassen Nagelhautlöser, Haarglättungsmittel, Enthaarungsmittel mit pH-Einstellungsfunktion und Mittel zur Erweichung oder Entfernung von Hornhaut. In anderen Formulierungen kann es zur pH-Anpassung eingesetzt werden. Daraus folgt keine eigenständige kosmetische Hautpflegewirkung wie Feuchtigkeitsversorgung oder Faltenminderung.

Bei einem fertig formulierten Produkt hängt das Hautgefühl von der gesamten Rezeptur und ihrer Anwendung ab, nicht allein vom Namen eines pH-Regulators. Kaliumhydroxid ist eine starke Base; in höheren Konzentrationen kann es die Haut reizen, auch wenn ein Produkt wieder abgewaschen wird. Bei empfindlicher oder bereits gereizter Haut ist es daher sinnvoll, auf die vorgesehene Anwendung und die Warnhinweise des jeweiligen Produkts zu achten. Ein bloßer INCI-Eintrag ist jedoch kein Hinweis darauf, dass die Base in unverdünnter Form auf die Haut aufgetragen wird.

Ein kosmetisches Produkt mit Potassium Hydroxide ist nicht mit Kalilauge als eigenständigem Rohstoff gleichzusetzen: Im Produkt liegt der Stoff im Zusammenhang mit den übrigen Bestandteilen der Rezeptur vor. Für Verbraucherinnen und Verbraucher ist der Unterschied zwischen der vorgesehenen Produktanwendung und dem Umgang mit konzentriertem Ätzkali entscheidend, denn der feste Stoff ist stark ätzend. Wer auf bestimmte Produktkategorien oder einzelne Inhaltsstoffe verzichten möchte, kann die INCI-Liste mit den Anwendungsangaben auf der Verpackung abgleichen. So lässt sich die Rolle des Stoffes besser einordnen, ohne aus dem Namen allein eine Wirkung auf die Haut abzuleiten.

In Kosmetik wird Kaliumhydroxid zur pH-Einstellung eingesetzt; daneben ist es für bestimmte Produktkategorien ausdrücklich vorgesehen. Dazu zählen Nagelhautlöser, Haarglättungsmittel, Enthaarungsmittel, deren pH-Wert reguliert wird, sowie Produkte zur Erweichung oder Entfernung von Hornhaut. Die Pufferfunktion bezieht sich auf die Rezeptur und beschreibt keine eigenständige Pflegewirkung auf Haut oder Haar. Für die Nutzung ist daher die auf dem konkreten Produkt angegebene Anwendung maßgeblich.

Die zulässigen Höchstkonzentrationen sind je nach Verwendungszweck unterschiedlich: Für Nagelhautlöser sind 5 Prozent angegeben, für Haarglättungsmittel 2 Prozent bei allgemeiner Anwendung und 4,5 Prozent für die professionelle Verwendung. In Enthaarungsmitteln ist Kaliumhydroxid als pH-Einsteller aufgeführt; für die sonstige pH-Einstellung und Hornhaut-Erweichung beziehungsweise -Entfernung ist ein Höchstwert von 1,5 Prozent genannt. Die Angabe des Stoffes in der Zutatenliste lässt nicht erkennen, wie viel davon im individuellen Produkt enthalten ist. Rezepturen und Höchstwerte richten sich nach der Produktkategorie.

Für den Alltag bedeutet das: Verwende ein Produkt nur für den Zweck und nach der Art, die auf der Verpackung beschrieben sind. In Produktgruppen mit eigenen Warnhinweisen solltest Du diese vor der Anwendung lesen, insbesondere bei Hinweisen zum Kontakt mit den Augen. Professionell vorgesehene Haarglättungsmittel sind nicht als allgemeine Heimanwendung einzuordnen. Kaliumhydroxid sollte nicht als selbstständiger kosmetischer Rohstoff auf die Haut aufgetragen werden, denn der konzentrierte Feststoff ist stark ätzend.

• INCI prüfen: Suche auf der Zutatenliste nach Potassium Hydroxide.
• Produktart beachten: Ordne den Stoff der vorgesehenen Kategorie und dem jeweiligen Verwendungszweck zu.
• Anleitung befolgen: Richte Dich nach den produktspezifischen Anwendungshinweisen und Warnungen.
• Nicht selbst dosieren: Verwende keine technische oder konzentrierte Kaliumhydroxid-Lösung als Hautpflegeprodukt.

Kaliumhydroxid ist in der EU-Kosmetikverordnung in Anhang III unter Eintrag 15a geregelt und für die dort aufgeführten Anwendungen mit Bedingungen beziehungsweise Höchstkonzentrationen versehen. Für Nagelhautlöser gilt ein Höchstwert von 5 Prozent. Bei Haarglättungsmitteln sind 2 Prozent für die allgemeine Anwendung und 4,5 Prozent für die professionelle Verwendung vorgesehen. Für sonstige pH-Einstellungszwecke sowie die Erweichung oder Entfernung von Hornhaut ist ein Höchstwert von 1,5 Prozent angegeben.

Die Auflagen unterscheiden sich nach Produktkategorie: Vorgesehen sind unter anderem Warnungen, den Kontakt mit den Augen zu vermeiden und das Produkt außerhalb der Reichweite von Kindern aufzubewahren. Für bestimmte Nagelhaut- und Haarglättungsprodukte wird zusätzlich darauf hingewiesen, dass der alkalische Inhalt schwere Augenschäden verursachen kann; bei einer Haarglättungsanwendung ist zudem die professionelle Verwendung ausgewiesen. Diese Kennzeichnungsvorgaben gelten für die entsprechenden Produktarten und sind nicht pauschal auf jedes kosmetische Produkt mit Potassium Hydroxide zu übertragen.

Der Grund für die vorsichtige Handhabung liegt in der stark basischen und ätzenden Beschaffenheit des konzentrierten Stoffes. Auch eine abgewaschene Rezeptur kann bei höherem Kaliumhydroxidgehalt die Haut reizen. Die kosmetische Sicherheitsbewertung bezieht sich auf den Einsatz unter den vorgesehenen Bedingungen und den einschlägigen Beschränkungen. Bei der Beurteilung eines Produkts sind daher Produktkategorie, Gebrauchsanleitung und Warnhinweise gemeinsam zu berücksichtigen.

Kaliumhydroxid ist eine anorganische Verbindung mit der chemischen Formel KOH; gebräuchliche deutsche Bezeichnungen sind Ätzkali und kaustisches Kali. Als Feststoff liegt es typischerweise weiß und hygroskopisch vor, also mit der Fähigkeit, Wasser aus der Umgebung aufzunehmen. Die kosmetische INCI-Bezeichnung lautet Potassium Hydroxide, und der Stoff wird für kosmetische Mittel als synthetischen Ursprungs geführt. In Wasser entsteht durch das Lösen eine Kalilauge, wobei Wärme frei wird.

Historisch wurde Kaliumhydroxid durch Kaustifizierung von Kaliumcarbonat mit Calciumhydroxid hergestellt; dabei fällt Calciumcarbonat aus und Kaliumhydroxid bleibt in Lösung. Dieses Verfahren war lange gebräuchlich, bevor es im späten 19. Jahrhundert weitgehend von der Elektrolyse wässriger Kaliumchloridlösungen abgelöst wurde. Bei der heute beschriebenen Herstellung wird die Elektrolyse mit dem anschließenden Eindampfen der Lösung verbunden. Die Produktion folgt dabei grundsätzlich einem Verfahren, das auch zur Gewinnung von Natriumhydroxid eingesetzt wird.

Die Geschichte des Stoffes ist nicht auf Kosmetik beschränkt: Kaliumhydroxid wird unter anderem für Kaliumverbindungen, weiche Seifen und verschiedene technische Anwendungen verwendet. Bei der Seifenherstellung reagiert die Base mit Fetten und Ölen, wodurch Kaliumsalze von Fettsäuren entstehen. Im kosmetischen Kontext wird Potassium Hydroxide als puffernder Inhaltsstoff eingeordnet, dessen Aufgabe die Regulierung und Stabilisierung des pH-Werts eines Produkts ist. Die Namen Ätzkali und kaustisches Kali bezeichnen dieselbe Verbindung und weisen auf ihre stark basische, ätzende Beschaffenheit hin.

Kaliumhydroxid ist eine anorganische starke Base und erscheint als weißer, hygroskopischer Feststoff, der gewerblich etwa in Plätzchen oder Stangen vorkommt. In kosmetischen Rezepturen wird es als Puffer eingesetzt, also zur Regulierung und Stabilisierung des pH-Werts. Beim Kontakt mit Wasser löst es sich unter deutlicher Wärmeentwicklung und bildet Kalilauge. Der Stoff nimmt außerdem Wasser aus der Luft auf und reagiert mit dem darin enthaltenen Kohlenstoffdioxid zu Kaliumcarbonat, weshalb luftdichte Aufbewahrung beschrieben ist. In kosmetischen Mitteln ist seine Wirkung daher vom jeweiligen Formulierungsumfeld und der vorgesehenen Produktfunktion abhängig.

• Stoffklasse: Anorganische Verbindung und starke Base.
• Aussehen: Weißer Feststoff, häufig als Plätzchen oder Stangen.
• Wasserverhalten: Löst sich mit Wärmeentwicklung und bildet Kalilauge.
• Löslichkeit: Auch Löslichkeit in Methanol und Ethanol ist beschrieben.
• Luftkontakt: Hygroskopisch und reaktiv gegenüber Kohlenstoffdioxid aus der Luft.
• Formulierungsfunktion: Puffernd, zur Einstellung und Stabilisierung des Produkt-pH-Werts.

Kaliumhydroxid besteht aus Kalium- und Hydroxid-Ionen und wird durch die Formel KOH bezeichnet. Das Hydroxid-Ion verhält sich als starke Base und kann schwächere, flüchtige Basen aus ihren Salzen verdrängen. In kosmetischen Mitteln wird die basische Eigenschaft gezielt für die Pufferung beziehungsweise Einstellung des pH-Werts genutzt. Das ist eine technologische Funktion innerhalb der Rezeptur und belegt für sich keine eigenständige Wirkung auf Haut oder Haar.

Bei Kontakt mit Wasser löst sich Kaliumhydroxid unter starker Wärmeentwicklung und bildet eine wässrige Kalilauge. Als starke Base reagiert es mit Säuren, wodurch sich der Säuregrad einer Formulierung verändern lässt. Der tatsächliche pH-Wert des fertigen Produkts hängt jedoch mit den weiteren sauren, basischen und reagierenden Bestandteilen der Rezeptur zusammen. Deshalb lässt sich der pH-Wert nicht allein aus dem Vorkommen von Potassium Hydroxide auf der INCI-Liste ablesen.

Kaliumhydroxid reagiert außerdem mit Kohlenstoffdioxid aus der Luft und bildet Kaliumcarbonat. Seine Hygroskopizität und diese Reaktion erklären, warum der feste Stoff luftdicht aufbewahrt wird. Industriell wird es heute überwiegend durch Elektrolyse einer wässrigen Kaliumchloridlösung und anschließendes Eindampfen gewonnen. Diese chemischen Eigenschaften erklären, weshalb es als reaktionsfähiger Rohstoff und nicht als milder kosmetischer Wirkstoff einzuordnen ist.

Für die Bewertung eines Kosmetikprodukts ist zwischen dem chemischen Wirkmechanismus und einem behaupteten Verbraucher-Nutzen zu unterscheiden: Die angegebene Funktion betrifft die Formulierung, nicht automatisch eine sichtbare Veränderung von Haut oder Haar. Dass die Substanz eine Base ist, beschreibt ihre Säure-Base-Reaktivität, erlaubt aber keine Aussage über die Verträglichkeit jeder einzelnen Rezeptur. Höhere Konzentrationen können laut der beschriebenen kosmetischen Einordnung auch bei abwaschbaren Produkten Hautreizungen begünstigen. Belastbare kosmetische Studienergebnisse zu einer eigenständigen hautpflegenden Wirkung werden hier nicht beschrieben.