Der kosmetische Inhaltsstoff ist ein Extrakt aus der Wurzel der Kulturkarotte, nicht ein einzelner isolierter Wirkstoff mit einer festgelegten Molekülformel. Die Karottenwurzel enthält je nach Sorte unterschiedliche Pigmente; orange Sorten verdanken ihre Farbe unter anderem Beta-Carotin. Daraus lässt sich nicht ableiten, dass jeder kosmetische Wurzelextrakt denselben Gehalt oder ein einheitliches chemisches Profil besitzt. Auch die Extraktionsbedingungen sind für die Zusammensetzung eines Pflanzenauszugs relevant, während die konkrete Lösungsmittelart hier nicht beschrieben ist.
In Beschreibungen kosmetischer Karottenwurzel-Extrakte werden Carotinoide und Polyphenole als Bestandteile genannt, denen antioxidative Eigenschaften zugeschrieben werden. Eine weitere kosmetische Beschreibung führt Beta-Carotin und Vitamin E sowie Fettsäuren an und verbindet sie mit antioxidativen, weichmachenden und adstringierenden Eigenschaften. Solche Angaben erlauben keine sichere Aussage über die Menge dieser Stoffe in jeder konkreten Rohstoffcharge. Die Zusammensetzung von Pflanzenmaterial kann nach Pflanzenteil, Sorte und Verarbeitung variieren.
Beta-Carotin ist ein Pflanzenpigment, das in orangefarbenen Karotten vorkommt. Eine Quelle beschreibt es als Vorstufe zur Bildung von Retinol, doch diese biochemische Beziehung bedeutet nicht, dass äußerlich angewendeter Karottenextrakt dieselbe Wirkung wie Retinol entfaltet. Der Funktionsname in der Kosmetik beschreibt den vorgesehenen Einsatz als hautpflegender Bestandteil, nicht einen konkreten molekularen Wirkweg in der Haut. Aussagen über eine beschleunigte Bräunung oder eine hautregenerierende Wirkung sind damit nicht als gesicherte Eigenschaften eines beliebigen Endprodukts zu verstehen.
Für die kosmetische Bewertung sind daher Rohstoffcharakterisierung, Konzentration und die übrige Formulierung entscheidend. Eine belastbare klinische Wirkung lässt sich aus der bloßen INCI-Bezeichnung nicht ablesen. Die verfügbaren Beschreibungen ordnen den Extrakt primär der Hautpflege zu und führen teils mögliche pflanzliche Pigmente und antioxidative Eigenschaften an. Belastbare Studien zu einem konkreten kosmetischen Nutzen sind hier nicht belegt.