Magnesiumchlorid ist ein ionisches, anorganisches Salz aus Magnesium und Chlorid mit der chemischen Formel MgCl2. Die angegebene Summenformel entspricht einem Magnesiumion zu zwei Chloridionen; bei Hydraten kommen Wassermoleküle hinzu. Beschrieben werden Hydratstufen mit unterschiedlichem Wassergehalt, darunter das Hexahydrat. Die wasserfreie Verbindung kristallisiert im Cadmiumchlorid-Strukturtyp, während Magnesium in der Struktur des Hexahydrats von sechs Wassermolekülen umgeben ist.
Ein für die Formulierung relevantes Verhalten ist die starke Hygroskopie des Salzes: Es bindet Feuchtigkeit aus der Luft und kann dabei zerfließen. In Wasser löst sich Magnesiumchlorid gut. Beim Erhitzen verlieren Hydrate gebundenes Wasser; die thermische Entwässerung von Hydraten ist nicht einfach mit einem geradlinigen Trocknungsschritt gleichzusetzen. Diese Eigenschaften beschreiben den Rohstoff und seine chemisch-physikalischen Zustände, nicht einen kosmetischen Effekt auf die Haut.
Die dokumentierte kosmetische Funktion ist die Kontrolle der Viskosität, also die Einstellung der Zähflüssigkeit von Produkten. Eine Formulierungsquelle beschreibt Magnesiumchlorid als Salz, das in Tensid- oder Polymersystemen zur Einstellung der Konsistenz verwendet werden kann. Eine weitere nennt als mögliche Kombination Verdicker auf Guar-, Cellulose- oder Gummibasis. Diese Rezepturrolle hängt vom jeweiligen System ab und begründet keine allgemeine Aussage, dass Magnesiumchlorid als eigenständiger Wirkstoff die Hautbarriere, Feuchtigkeit oder Hautstruktur verändert.
Eine Quelle erwähnt ältere Forschung im Zusammenhang mit Magnesiumchlorid und Calcium bei der Erholung der Hautbarriere nach einer Schädigung, liefert aber in den vorgegebenen PubMed-Abstracts keine Studienbeschreibung, die sich hier auswerten ließe. Eine andere Quelle weist darauf hin, dass Magnesiumchlorid aus einer wässrigen Lösung nur schlecht durch die Haut dringe. Das steht einer pauschalen Behauptung zur transdermalen Magnesiumversorgung entgegen und ist nicht als Nachweis einer kosmetischen Wirkung zu verstehen. Belastbare Studien zu einem kosmetischen Nutzen sind in den bereitgestellten PubMed-Abstracts nicht enthalten.