In einem Pflegeprodukt dient Pullulan vor allem dazu, einen Film auf der Oberfläche zu bilden. Nach dem Auftragen kann dieser Film die Haut kurzfristig glatter und leicht gestrafft erscheinen lassen. Der sichtbare Effekt ist eine Veränderung des Oberflächenbilds und kein Nachweis einer dauerhaften Veränderung der Hautstruktur. Wer ein Produkt mit Pullulan verwendet, sollte deshalb eher eine vorübergehende kosmetische Glättung als eine langfristige Umformung erwarten.
Pullulan kann in Gesichtspflege, Seren oder Augenpflegeprodukten vorkommen. Pullulan findet sich außerdem in Formulierungen für Haar und Nägel, weil der Film auf diesen Oberflächen ebenfalls gebildet werden kann. In gepuderten oder pulverhaltigen Produkten kann es zusätzlich den Zusammenhalt der Bestandteile unterstützen.
Pullulan kann in einer wässrigen Formulierung einen dünnen, homogenen und transparenten Film ergeben. Die Fachbeschreibung verbindet diesen Film mit einer Begrenzung des Wasserverlusts an der Hautoberfläche. Daraus lässt sich eine kosmetische Unterstützung des Feuchtigkeitsgefühls ableiten, nicht aber eine eigenständige Versorgung der Haut mit Wasser. Wenn du ein Produkt mit einem ausgeprägten Feuchtigkeitseffekt suchst, ist daher die komplette Rezeptur und nicht nur der Pullulan-Eintrag zu berücksichtigen.
Pullulan wird in den genannten Kosmetikfunktionen als Bindemittel und Filmbildner geführt. Ein glatteres Erscheinungsbild kann unmittelbar mit dem entstehenden Oberflächenfilm zusammenhängen und muss nicht auf eine Veränderung tieferer Hautschichten zurückgehen. Bei unterschiedlichen Produkten kann das Hautgefühl abweichen, weil Pullulan jeweils in eine andere Grundlage eingebettet ist.