Auf einer INCI-Liste weist Triethylhexanoin auf einen synthetischen Inhaltsstoff hin, der der Haut- oder Haarpflege dienen kann. Für die Haut nennt die Funktionsbeschreibung das Erhalten eines guten Hautzustands, während für das Haar eine verbesserte Geschmeidigkeit, Weichheit, Kämmbarkeit und Glanz beschrieben wird. Diese Funktionen beziehen sich auf das kosmetische Produkt und nicht auf eine medizinische Behandlung. Die konkrete Wirkung beim Auftragen hängt vom gesamten Produkt und seiner Zusammensetzung ab, weshalb sich aus dem einzelnen Namen kein bestimmtes Ergebnis ableiten lässt.
In Gesichtspflege kann Triethylhexanoin in Cremes oder Make-up-Formulierungen enthalten sein; Produktbeispiele aus dem Kosmetikbereich umfassen unter anderem Foundation, Concealer und Reinigungsöl. Für Verbraucherinnen und Verbraucher ist es daher eher ein Formulierungsbestandteil als ein eigenständiges Pflegeprodukt. In Haarprodukten kann die Funktion auf ein geschmeidigeres Haargefühl und eine leichtere Kämmbarkeit ausgerichtet sein. Ob ein Produkt reichhaltig, leicht oder stärker duftend wirkt, lässt sich nicht allein am Vorhandensein dieses Esters erkennen.
Die Kennzeichnung kann zudem mit der Duftgestaltung eines Produkts zusammenhängen, denn Triethylhexanoin ist als Duftstoff und zur Parfümierung geführt. Das bedeutet nicht automatisch, dass ein Produkt deutlich riecht oder Triethylhexanoin als alleiniger Duftgeber enthält. Kosmetische Duftmischungen können aus mehreren Stoffen bestehen, und der deklarierte INCI-Eintrag benennt hier den einzelnen Inhaltsstoff. Wer Produkte nach ihrer Duftwirkung auswählt, sollte deshalb auch die übrige Produktdeklaration und die konkrete Formulierung berücksichtigen.
Der Stoff ist nicht mit einem Versprechen auf eine bestimmte Veränderung des Hautbilds gleichzusetzen, da die belegte Funktion allgemein hautpflegend beschrieben wird. Auch für empfindliche, trockene oder fettige Haut lässt sich aus den genannten Funktionsangaben keine individuelle Eignung garantieren. Bei einem Produkt zählt die vollständige Rezeptur und die persönliche Verträglichkeit, nicht nur ein einzelner Bestandteil. Eine besondere Pflegewirkung über die genannten Haut- und Haarpflegefunktionen hinaus ist für diesen Inhaltsstoff nicht ausgewiesen.