Auf einer INCI-Liste weist Sodium Bicarbonate auf Natriumhydrogencarbonat hin, also auf Natron. Für Verbraucherinnen und Verbraucher ist vor allem die jeweilige Produktart entscheidend: Der Stoff kann als abrasiver Bestandteil in der Mundpflege, als puffernder Rezepturbestandteil oder als desodorierender Inhaltsstoff vorkommen. Die Funktionsbezeichnung beschreibt seine Aufgabe in der Rezeptur, nicht automatisch das Ergebnis eines fertigen Produkts. Rezeptur, Konzentration und die Form des Rohstoffs beeinflussen, wie sich ein Produkt anfühlt und verwendet wird.
In Zahnpasta und anderen Mundpflegeprodukten ist die abrasive Funktion relevant, weil der Stoff Oberflächen durch eine schleifende oder polierende Wirkung reinigen kann. Die genaue Wirkung hängt vom Produkt ab und lässt sich nicht allein aus der INCI-Angabe ablesen. Natriumhydrogencarbonat ist außerdem als Mundpflegestoff geführt, dessen kosmetische Aufgabe die Reinigung, Desodorierung oder der Schutz der Mundhöhle beziehungsweise der Zähne sein kann. Eine einzelne Inhaltsstoffnennung sagt nicht, wie stark ein fertiges Produkt poliert oder welche Veränderung bei regelmäßiger Anwendung sichtbar wird.
In Deodorants kann Natriumhydrogencarbonat der Verringerung oder Maskierung unangenehmer Körpergerüche dienen. Das ist von einer Wirkung gegen die Schweißbildung zu unterscheiden: Die aufgeführte kosmetische Funktion lautet Desodorierung, nicht Hemmung der Schweißproduktion. Auch ein Produkt mit diesem Inhaltsstoff kann weitere Bestandteile enthalten, die das Hautgefühl und die Anwendung mitbestimmen. Aus der Stoffbezeichnung allein lässt sich weder die Stärke der Geruchsminderung noch die Verträglichkeit eines konkreten Deodorants ableiten.
In Badezusätzen kann Natriumhydrogencarbonat als Enthärtungsmittel vorkommen und zusammen mit Säuren in sprudelnden Badesalzen oder Badetabletten eingesetzt werden. Als Puffer kann es außerdem zur Regulierung und Stabilisierung des pH-Werts eines kosmetischen Mittels beitragen. Die Funktionsliste umfasst auch die Bezeichnung hautschützend, die sich auf die Rolle in kosmetischen Mitteln bezieht und kein eigenständiges Versprechen für ein bestimmtes Hautproblem darstellt. Wer ein Produkt auswählt, sollte deshalb dessen ausgewiesenen Verwendungszweck und die vollständige Rezeptur berücksichtigen.