In einem Reinigungsprodukt trägt Sodium Cocoamphoacetate dazu bei, Haut, Haare oder Zähne von Schmutz und Fettpartikeln zu reinigen. Als Tensid senkt es die Oberflächenspannung und unterstützt dadurch die Verteilung von fettigen und wässrigen Bestandteilen in einer Formulierung. Beim Waschen können die gelösten Rückstände mit Wasser abgespült werden. Die konkrete Reinigungsleistung hängt jedoch von der gesamten Rezeptur ab, denn kosmetische Tenside werden häufig in Kombination eingesetzt.
Auch das Schaumgefühl kann durch diesen Inhaltsstoff geprägt werden. Für Natriumsalze der Amphoacetate wird ein hohes Schaumvermögen beschrieben, und ein kosmetischer Ratgeber charakterisiert den Schaum als fein, dicht und stabil. In der Anwendung kann das Produkt dadurch leichter auf der Haut oder im Haar verteilt werden. Schaummenge und Schaumtextur sind Eigenschaften der fertigen Formulierung und lassen sich nicht allein aus der INCI-Angabe ablesen.
Bei Haarprodukten kann Sodium Cocoamphoacetate neben der Reinigung auch eine konditionierende Funktion übernehmen. Die kosmetische Funktion wird mit leichterer Kämmbarkeit sowie einem weicheren und geschmeidigeren Haargefühl beschrieben. Diese Effekte sind an die Formulierung des jeweiligen Shampoos oder Reinigungsprodukts gebunden und sagen für sich genommen nichts über eine dauerhafte Veränderung der Haarstruktur aus. Produkte mit diesem Tensid kommen daher vor allem dann infrage, wenn Du ein schäumendes Reinigungsprodukt mit zusätzlicher Haarpflegefunktion suchst.
Der Inhaltsstoff wird als vergleichsweise mildes Tensid beschrieben und kann in Formulierungen mit stärker reinigenden anionischen Tensiden als sekundäres Tensid eingesetzt werden. Eine solche Kombination soll laut einer Ratgeberdarstellung deren Aggressivität abmildern; daraus folgt jedoch keine Garantie, dass jedes fertige Produkt für jede Person reizfrei ist. Einzelne Fälle von Kontaktdermatitis werden ebenfalls erwähnt. Bei empfindlicher Haut ist deshalb die Verträglichkeit des gesamten Produkts entscheidender als ein einzelner Bestandteil der INCI-Liste.